El 19 de septiembre de 2021, a mediodía, la tierra se abrió en la zona de Cabeza de Vaca, en la dorsal de Cumbre Vieja de la isla canaria de La Palma, y comenzó una erupción que duró durante 85 días ininterrumpidos.

Cuando la actividad del volcán de La Palma cesó el 13 de diciembre de 2021, su lava ya había llegado a cubrir más de 1.200 hectáreas de superficie. A su paso por en dirección oeste por la isla obligó al desalojo de unas 7.000 personas y arrasó 1.345 viviendas y casi 1.700 edificaciones en total, según los datos de catastro.

Este mapa, elaborado con el programa Copernicus de la Unión Europea, muestra la superficie que ocupó la lava del volcán. Cada punto rojo es un edificio destruido o dañado según la clasificación de esta fuente.

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El Instituto Volcanológico de Canarias estimó los primeros días entre 24 y 84 días la duración de la erupción volcánica en la isla de La Palma. Se trató de un cálculo realizado en base a los datos conocidos sobre la duración de las erupciones históricas ocurridas en la isla, aunque reconocieron que se trataba de una "pregunta nada fácil de responder".

Finalmente, con una duración de 85 días, resultó la más larga de la historia de la isla.

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Este otro gráfico muestra la evolución día a día de las hectáreas cubiertas  afectadas por la lava.