El número de niños usados en conflictos armados en todo el mundo se ha duplicado desde 2012, con al menos 30.000 casos verificados durante este período. Estas son las estimaciones publicadas por la ONG Child Soldiers International con motivo del Día Internacional Contra el Uso de Niños Soldado, que se celebra el 12 de febrero. 

El análisis de Child Soldiers International se basa en los informes anuales más recientes de las Naciones Unidas sobre los niños y los conflictos armados, que abarcan desde 2012 a 2017. Sin embargo, según aclara la ONG, las estimaciones no se consideran cifras globales, debido a las dificultades de identificación. "Los datos son angustiosos, pero solo representan la punta del iceberg", señalan.

Concretamente, en 2017 se verificaron más de 8.000 casos, lo que supone una diferencia de más de 5.000 casos (159%) respecto a 2012.

En cuanto a la presencia de niñas vinculadas a grupos y fuerzas armadas, esta cifra es cuatro veces mayor, con 677 más casos verificados en 2017 que en 2012.

Igualmente se ha detectado un incremento del 40% en la violencia sexual, con 951 casos o incidentes verificados frente a los 679 de 2012. 

Otro escenario incierto es el de la liberación. Según estimaciones facilitadas por Child Soldiers International, de los más de 10.000 niños liberados en 2017, solo el 70% recibieron apoyo apoyo. Un porcentaje que podría ser inferior, debido a los niños que escapan por su cuenta de los grupos armados y las fuerzas de seguridad que los tienen enrolados.