El sector agrícola representa alrededor del 1,2% del PIB de la Unión Europea, según datos de 2017, y un 2,4% del PIB de España, lo que habla de la importancia que este sector, amenzado por la globalización, la fluctuación de los precios y la pandemia del coronavirus, tiene para España y su papel como uno de los graneros de Europa.  

La importancia de la agricultura en España no se ve sólo en la contribución que este sector tiene en el PIB del país, sino en su propio paisaje: España es el segundo país de la Unión con más hectáreas destinadas a la agricultura, sólo superado por Francia, con regiones como Castilla y León y Andalucía a la cabeza en extesión de terreno plantado.

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Las exportaciones del sector agrícola español representan alrededor del 16,4% de todas las exportaciones del país en 2019, según datos de la Comisión Europea, hasta 48.985,4 millones de euros, la gran mayoría de las cuales va destinada a países de la Unión Europea (34.704,8 millones de euros). 

En cuanto al empleo, alrededor de 763.000 personas están ocupadas en el sector agrario en España, lo que convierte de nuevo al país en uno de las regiones de Europa que más trabajo emplea en este sector, sólo superado por Polonia, Rumanía e Italia, según datos de Eurostat.

Peso del sector de la agricultura por comunidades autónomas:

El impacto del coronavirus

El coronavirus ha impactado de lleno en el sector detruyendo empleos, haciendo fluctuar los precios y poniendo el foco en problemas que ya arrastraba el campo como la dependencia de las ayudas directas o la brecha entre lo que reciben los agricultures y el precio que paga el consumidor.

En cuanto al empleo, en el segundo trimestre del 2020 se destruyeron en el sector agrícola hasta 21.400 empleos, según la Encuesta de Población Activa del Instituto Nacional de Estadística (INE). 

Pese a esta caída es uno de los sectores con un menor impacto de la crisis provocada por la epidemia, según la EPA.

También los precios se han visto afectados por la pandemia. Cebollas, lechugas y berenjenas multiplicaron por más de siete su precio desde el campo hasta la mesa en junio, según datos del Índice de Precios en Origen y Destino de los alimentos (IPOD) que mensualmente elabora la organización agraria COAG. 

El siguiente gráfico muestra la fluctuación de los precios entre marzo y abril de 2020, coincidiendo con la imposición de medidas de confinamiento en muchos países europeos por la epidemia del coronavirus en España y en la media de la Unión Europea, según datos de la Comisión Europea. 

En este otro gráfico puedes comparar el efecto de la pandemia en los precios para 70 productos diferentes en distintos países de la Unión Europea. 

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El impacto coyuntural de la epidemia del coronavirus se suma al creciente malestar de los agricultores por la brecha entre lo que reciben por su producto y lo que finalmente paga el consumidor. El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación elabora un índice que mide la evolución anual de los precios que percibe el agricultor y el ganadero por la venta de los productos agrarios que genera.

En marzo de 2019, último mes para el que hay datos disponibles, este índice, que mide la media de los doce meses precedentes, se encontraba en uno de los niveles más bajos desde que comienza la serie histórica en 2015. 

Las ayudas al campo

A pesar de esta fluctuación de los precios y el aumento de demanda durante los primeros meses de la epidemia, el sector consiguió mantener el abastecimiendo de alimentación. Precisamente al volatilidad de los precios y la necesidad de mantener el sumisnitros de alimetos son dos de los argumentos que justifican las ayudas directas que reciben los agricltures y ganadores por parte de europa, según las Comisión Europea. 

En el caso de España, las ayudas directas representan hasta el 18% de los ingresos brutos de los agricultores en 2018, según estimaciones de la Comisión Europea. 

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Sin embargo, el presupuesto de la Unión Europea para el periodo 2021-2027 contempla un recorte del 10% de los fondos agrícolas, en comparación con el marco financiero comunitario previo, para quedarse con un presupuesto de 343.950 millones de euros, al tiempo que refuerza un 2,7% la dotación de los fondos de cohesión, hasta los 377.000 millones de euros.

En concreto, así es el reparto aprobado por el Consejo Europeo el pasado 21 de julio de 2020 de los fondos de la Política Agraria Común (PAC).